Obesidad infantil: un problema latente
Thursday, January 28, 2010
Las estadísticas nacionales más recientes muestran que el incremento en los niveles de obesidad infantil se están estabilizando, pero expertos de la salud señalan que hay poca razón para celebrar.
“No es nada de que estar contento. Los números son asombrosos”, dijo Russell Cliche, director del departamento de salud coordinada del distrito escolar del Condado de Hamilton.
Los datos nuevos de la Encuesta de Salud y Nutrición Nacional, efectuada por una división de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), muestran una leve baja en los niveles de obesidad comparados con los niveles de hace cuatro años y ningún cambio comparados con los niveles de 1999.
En general, el porcentaje de niños obesos o con sobrepeso bajó en el período 2007-08 a 31.7% comparado con el 31.9% en el período 2003-06.
Aún así, eso equivale a uno de cada tres niños que presentan un alto riesgo de enfermedades del corazón, asma y diabetes, señalaron los expertos.
“No significa que hemos conquistado esta cosa. Ni siquiera estamos cerca”, dijo John Bilderback, coordinador de StepOne, un programa anti-obesidad del Departamento de Salud de Chattanooga-Condado de Hamilton.
“Esto no debería de ser de que la gente tenga sobrepeso”, dijo. “Debería de enfocarse sobre las enfermedades que conlleva y el peso que pone sobre el sistema de salud y la calidad de vida de los individuos”.
Los efectos del sobrepeso a la salud ya son evidentes.
Informes de los CDC presentados la semana pasada muestran que uno de cada cinco adolescentes en Estados Unidos tienen un nivel de colesterol anormal que los pone en riesgo de enfermedades del corazón. Entre jóvenes obesos, ese número se dispara al 43%.
Los riesgos asociados con la obesidad infantil no deberían de ser ignorados, dijo Henry Baughman, médicos con Pediatría Promise en Ringgold, Georgia.
“Pienso que es (tan peligroso) como el fumar, el alcohol, hacer drogas o tener sexo sin protección”, dijo. “Es muy importante manejar esto desde el nivel pediatría”.
A LA ALZA
En los últimos 30 años, el número de niños que califican como obesos ha crecido en un 17%.
Y, aunque los niveles de obesidad infantil se han mantenido en cierta cantidad, los datos recientes muestran que hay una tendencia alarmante: La cantidad de los niños más pesados entre los 6 y 19 años aumentó al 15.1% comparado con el 13.2% en la encuesta 2003-06.
Es este dato — donde el número de niños que alcanzan niveles de obesidad severas está aumentado — que más preocupa a los expertos.
“Cuando empiezas a ver estos números (de obesidad) en niños piensas, ‘Ellos sólo han vivido en este planeta de cinco a 10 años. Si ya están mostrando señales de sobrepeso y problemas de presión arterial, ¿qué va a pasar en el futuro?”, dijo Cliche.
Casi el 20% de los estudiantes de sexto grado en Georgia están obesos, según la encuesta de salud estudiantil más reciente, preparada en el 2007.
Una encuesta de más de 9,000 estudiantes dentro del sistema escolar en el Condado de Hamilton llevada a cabo durante el año escolar 2008-09 muestra que el 15% de los niños tienen sobrepeso y el 17% están obesos, según datos obtenidos por la Oficina de Salud Escolar Coordinada, parte del departamento de educación estatal.
Aunque los niveles de obesidad a nivel estatal parecen haberse estabilizado, el 39% de los estudiantes de Tennessee tienen sobrepeso o están obesos.
El problema está siendo enfrentado en las escuelas, ofreciéndole a los estudiantes comidas más saludables y más tiempo de ejercicio.
Gracias a cambios en políticas escolares, el porcentaje de escuelas en Tennessee que no venden bebidas carbonadas o juegos altos en calorías aumentó del 26.7% en el 2006 al 74% en el 2008, según oficiales de la Oficina de Salud Escolar Coordinada.
En la comunidad, oficiales de salud están trabajando para cambiar la cultura de inactividad y consumo excesivo de comida chatarra. Están ofreciendo más acceso a parques seguros y banquetas para hacer ejercicio, tiendas de abarrotes que venden frutas y vegetales a precios bajos y jardines comunitarios. Todas son avenidas siendo exploradas para darle a la gente más opciones, señaló Bilderback.
Los clubes deportivos YMCA en el Norte de Georgia y en el Condado de Hamilton están participando en Activando a América, parte de los esfuerzos del YMCA a nivel nacional para mejorar la salud a través de cambios culturales, dijo Bill Rush, administrador local de Activando a América. Los clubes YMCA locales están trabajando en conjunto con otros programas, tales como StepOne en el Condado de Hamilton, para ayudar a la salud de la comunidad, dijo.
“Nuestros esfuerzos están unidos”, dijo.
Implementar cambios en las escuelas y educar a los niños a una temprana edad son las mejores opciones para reducir el nivel de obesidad, dijo Billy Arant, pediatra y especialista de hipertensión en Chattanooga.
Muy poco adultos obesos tienen éxito en mejorar su salud a largo plazo, dijo.
“Para cuando les da miedo y se dan cuenta que la gordura los está matando, a veces es demasiado tarde”, dijo.